J'ai été bien surpris lorsque j'ai lu pour la première fois le nom de Bois Belleau dans les années 80. C'était le nom d'un porte-avions français pendant la guerre d'Indochine. Ma curiosité s'est éveillée, mais à l'époque, il n'y avait pas de smartphone pour faire une recherche ultra-rapide. Et je me demandais bien pourquoi un navire de guerre français porterait le nom d'une forêt locale de la Marne près de Paris. Je n'arrivais pas à faire le lien avec ce que je savais de l'histoire militaire française. Généralement, la tradition des noms des bâtiments au sein de la Marine française des deux derniers siecles a toujours été de choisir le nom d'une province, d'une colonie ou d'un homme d'État célèbre, comme "Lorraine", "Algérie" ou "Richelieu".
Les choses se sont un peu éclaircies au fur et à mesure que j'enquêtais sur ce nom : en fait, ce navire n'a pas été construit dans un chantier naval français. En vertu du Mutual Defense Act de 1953, il a été transféré depuis l'US Navy où il portait l'identification "CV24 USS Belleau Wood". En tant que tel, il avait déjà remporté plusieurs citations sur le théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cela dit, que s'était t-il passé exactement "au Bois Belleau" presque trente ans auparavant ?
Lorsque les Allemands ont commencé leur offensive de printemps au cours de la dernière année de la Première Guerre mondiale en France, ils se sont retrouvés face à face avec les Marines américains s'opposant à leur avance près de la Marne, non loin de Paris, dans ce bois appelé Belleau. La bataille du Bois Belleau (1-26 juin 1918) a vu l'engagement des 2e et 3e divisions américaines ainsi que des forces françaises et britanniques contre les Allemands. La bataille est devenue un élément clé de la tradition du corps des Marines américains.
Le commandant de la brigade des Marines, le général d'armée James Harbord, annulant l'ordre français d'établir des tranchées plus à l'arrière, a ordonné aux Marines de « rester là où ils se tiennent ». C'est ainsi qu'avec leurs baïonnettes, les Marines ont commencé à creuser des excavations peu profondes à partir desquelles ils ont pu combattre en position couchée.
Dans l'après-midi du 3 juin, l'infanterie allemande passe à l'attaque pour déloger les Marines retranchés dans leurs fortifications provisoires. Subissant immédiatement de lourdes pertes, les Allemands se retranchent alors le long d'une ligne défensive. Dans le même temps, les Marines sont priés à plusieurs reprises par les forces françaises de faire demi-tour et de battre en retraite. C'est alors que le capitaine Lloyd Williams du 2e bataillon du 5e régiment des Marines prononce la désormais célèbre réplique « Retraite ? Hé, nous venons juste d'arriver ! ».
Par la suite, les Marines ont entrepris pas moins de six assauts contre les Allemands dans les bois avant de pouvoir les expulser avec succès. Ils ont combattu ainsi des éléments appartenant à cinq divisions allemandes, souvent réduits à n'utiliser que leurs baïonnettes ou même leurs poings dans les mêlées.
Puis le 26 juin, le 3e bataillon du 5e Marines, sous le commandement du major Maurice Shearer, appuyé par deux compagnies de mitrailleuses, lance une ultime attaque sur le bois de Belleau, qui libère finalement cette forêt des Allemands. Ce jour-là, le major Shearer a soumis un rapport énonçant simplement ces sept mots, « Woods now U.S. Marine Corps entirely », (Les bois sont totalement entre les mains des Marines) mettant ainsi fin à l'une des batailles les plus sanglantes et les plus féroces que les forces américaines ont livrées pendant la grande guerre.
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| Une affiche de recrutement de Charles B. Falls utilise le surnom de "Teufel Hunden" (Les chiens du diable). |
Là, les Marines ont gagné leur réputation de combattants tenaces, si tenaces, que les Allemands leur ont donné le surnom de Hell's Dogs (les chiens de l'enfer), plus tard changé en Devil Dogs (Les chiens du diable).
Effectivement, le bois Belleau ressemblait à un enfer, pour de vrai, où les Marines surgissaient comme une meute de chiens affamés, submergeant littéralement les tranchées et les trous allemands.
A partir de ce jour, les Marines américains ont été considérés différemment par le quartier général des Alliés. Ils n'étaient plus les jeunes garçons inexpérimentés que beaucoup pensaient qu'ils étaient. Leur valeur a considérablement augmenté dans l'esprit des généraux chargés de la conduite des opérations. Dans les campagnes ultérieures de la guerre, ils seraient désormais considérés comme une précieuse troupe d'élite, particulièrement nécessaire pour des missions difficiles et des réalisations spécifiques.
Le rôle de la réputation
De nos jours en politique, dans le show-business, même dans la vie du citoyen moyen, la réputation joue un rôle important. Cela va de « garder les apparences » à montrer ce que la vraie personne reflète dans ce qu'elle fait 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Par conséquent, nous comprenons qu'une réputation précieuse ne peut se construire que sur des réalisations de... valeur, qu'il s'agisse d'un individu ou d'un groupe de personnes.
Mais pourquoi devrait-on se soucier d'une réputation publique en tant que chrétien ? Tout ce qui compte, n'est-ce pas ce que je fais en privé ?
En un sens, oui, car "se montrer" n'est pas une valeur chrétienne en soi. Il est vrai que nous ne devrions pas nous soucier de la facon et du moment ou notre réputation sera connue. Nous gardons à l'esprit que Dieu connaît notre cœur à tout moment, peut-être même avant que les pensées ne naissent dans notre cerveau. Les actions qui suivent révèlent nos vraies motivations. Mais devons-nous éviter ces actions qui peuvent apporter un bon rapport sur nous ? Que dit la Bible à propos d'une bonne réputation ?
Actes 6:3 « C’est pourquoi, frères, cherchez parmi vous sept hommes de qui l'ont rende un bon témoignage, pleins d'Esprit-Saint et de sagesse, que nous chargerons de cet emploi »
Le ministère de l'Église du premier siècle a pris la décision de nommer des serviteurs. Ils auraient pu choisir les personnes les plus fortes ou les plus énergiques des congrégations. Au contraire, ils ont affiné leurs choix en fonction de la bonne réputation, de la démonstration de la plénitude du Saint-Esprit et de la sagesse des sept hommes sélectionnés. Un processus assez minutieux, en effet.
La réputation de Corneille
« Corneille, centenier, homme juste et craignant Dieu, et de qui toute la nation des Juifs rend un bon témoignage, a été divinement averti par un saint ange de te faire venir dans sa maison et d’entendre tes paroles. " Actes 10:22
Voici un exemple intéressant d'un homme de bonne réputation, au point qu'il a même été choisi par Dieu et divinement chargé de servir l'Église et de s'impliquer au moment du développement important de l'Évangile prêché aux Gentils.
Selon William Barclay, Corneille était peut-être un centurion de la 2e cohorte italique (Cohors II Italica), stationnée à Césarée et recrutée parmi des citoyens civils romains.
L'exemple de Corneille nous montre au verset 2 que Dieu a regardé sa vie avant de le choisir. Le rapport publié dans Actes nous dit qu'il était :
Juste, craignant Dieu, enseignant à sa maison à craindre Dieu, généreux envers ceux qui sont en dehors de sa maison, et priant toujours Dieu :
Juste, ou pieux vient du grec 'eulabès' et signifie bien appréhender, être prudent, circonspect ou prudent. Les hommes pieux prennent la parole de Dieu très au sérieux. Ils prennent soin d'en examiner les détails surtout en ce qui concerne leur propre vie, mais aussi en ce qui concerne le contenu de leurs enseignements bibliques aux autres (Actes 17:11).
Craindre Dieu est la vertu principale que beaucoup de femmes recherchent chez un homme qui leur fait la cour. De même, Dieu recherche des hommes vaillants qui ne craignent rien, sauf Dieu Lui-même. En d'autres termes, ils font attention à faire ce que Dieu dit être juste. C'est une bonne chose d'avoir peur quand il s'agit de craindre Dieu. Jésus-Christ lui-même a dit que nous devrions craindre ses décisions concernant notre vie éternelle (Matthieu 10:28). C'est positif de craindre Dieu, parce que Dieu sait ce qui est juste et que tout raisonnement humain ne fait pas le poids en la matière.
Apprendre à sa famille à craindre Dieu est le développement logique d'être une personne craignant Dieu. Quand vous voyez ce qui marche bien d'une manière pieuse, alors votre désir est de partager ce mode de vie avec votre famille et de l'enseigner au profit de votre ménage, de ceux dont l'éducation est placée sous votre responsabilité, principalement votre conjoint et vos enfants (Deutéronome 6:7).
Généreux envers ceux qui sont en dehors de sa maison. Corneille le centenier (ou centurion) subvenait régulièrement aux besoins de connaissances extérieures à sa propre maison. En faisant cela, il suivait l'exemple de Jésus-Christ, comprenant que sa vraie famille allait bien au-delà des membres naturels de sa famille (Matthieu 12:46-50). L'Église est une grande famille, unie dans un seul esprit, l'esprit de Dieu. Même si nous pouvons trouver dans la même congrégation diverses personnes venant d'horizons, de cultures, d'éducations et de points de vue différents, nous sommes frères et nous avons tous le même frère aîné, notre Seigneur Jésus-Christ et le même Père, le Dieu suprême de tous l'univers. Nous sommes appelés dans la même famille, la famille de Dieu (1 Jean 3:1). Cela dit, au-delà de l'Église, toute l'humanité sera appelée à un moment donné à recevoir la connaissance de la vérité, même ceux qui sont morts dans le passé sans avoir entendu parler du Sauveur de l'humanité. Par conséquent, nous n'avons aucune raison aujourd'hui de mettre une limite parmi les bénéficiaires de notre générosité, même s'il reste des degrés de priorité entre notre famille naturelle (Jean 19:26), l'Église et le reste de l'humanité (Galates 6:10).
Priant Dieu toujours. Même s'il était un officier militaire très capable et assez puissant, élevé au rang de centurion, l'équivalent d'un capitaine ou d'un chef de compagnie moderne, Corneille comptait sur la puissance de Dieu pour les choses que lui ou les hommes sous lui ne pouvaient pas accomplir. Priant toujours Dieu, il possédait cette discipline quotidienne et développait cette relation intime avec son créateur personnel.
Tenir bon
Tout comme les Marines américains ont acquis une solide réputation de fermeté et de résistance jusqu'à la victoire finale après 26 jours de bataille à Belleau Wood, les chrétiens doivent également rester fermes sur les croyances fondamentales qu'ils suivent jusqu'à leur dernier souffle.
Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles ; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu pour renverser des forteresses. Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l'obéissance de Christ. (2 Corinthiens 10:4-6)
Ils doivent être prêts à donner une réponse honnête et juste à toute personne les défiant sur ce qu'ils croient, non pas avec des baïonnettes et des poings, mais en craignant Dieu et avec la douceur et la puissance du Saint-Esprit qui est capable de briser n'importe quelle forteresse s'opposant à la vérité.
Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous, (1 Pierre 3:15)
Tout le monde veut avoir une bonne réputation. Le problème est de savoir ce qu'est vraiment une bonne réputation. Certains diront presque instantanément qu'il faut "être cool". D'autres vous assureront que les meilleurs hommes et femmes de cette nation appartiennent tous au Temple de la renommée, ont peut-être leurs étoiles sur Hollywood boulevard, appartiennent à leur parti politique préféré ou sont un orateur si talentueux. Ou ils pourraient simplement dire qu'ils sont quelqu'un de "bien".
Corneille le centurion était certainement une bonne personne, mais comme nous l'avons vu, il possédait beaucoup d'autres vertus et il remplissait de nombreuses responsabilités qui se sont conjuguées pour que sa réputation soit remarquée par Dieu.
Pour nous, chrétiens, continuons à construire notre réputation personnelle, celle que notre grand Dieu veut voir en nous tout au long de notre vie.
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